七五三参り（年中組）
11月11日(水)、園長先生がご住職を務められる『順勝寺』で七五三参りを行いました。
気持ち良い秋晴れの青空に、報恩講など法要時に張る五色幕が鮮やかにはためく素晴らしいお寺の風景です。毎年の七五三参りや、除夜の鐘つき等でこの順勝寺を参拝するたびに、心洗われる想いがします。
そんな馴染み深いお寺に、今年も年中組のこども達がバスに乗って訪れました。
こども達が揃うと『献灯献花献香』の儀式を行いました。
3人のお友達が、真っ赤な毛氈の上を、ろうそくや仏花、お香を持って、緊張しながらもご仏壇に向かってゆっくりと歩きます。
初めての経験だったけれど、とても頑張ってやり遂げてくれたお友達の姿を真剣に見守る子どもたち。年中組全体が、ご仏前でひとつになっていくように感じました。
緊張していた3人の子どもたちでしたが、ご住職の優しいまなざしにホッとした表情でクラスに戻りました。
次にみんなで『恩徳讃』を歌いました。子どもたちのまっすぐで純粋な歌声が本堂に響きます。
そして・・・ご住職のお話は、ひとつの問いかけから始まりました。
「目に見えないもの」って何があるかな？
空気がそうだよね。とご住職がお話すると、子どもたちからは「風」、「声」という意見も出ました。
「お母さんたちの「愛情」もそうだよね。目には見えないけれど大切にしてくれてるんだってわかるよね。仏さまも一緒で、目には見えないけれど、みんなのことを見守っているんだよ。」
そこで、みんなで手を合わせて「なもあみだぶつ」と3回みんなでご唱和し、「礼拝」の言葉で仏さまに向かってゆっくりとおじぎをしました。
続いて、七五三についてのお話です。
「七五三はとっても嬉しい日なの。」その言葉に、子ども達は「どうして？」と耳を傾けます。
『七五三と言うのはみんなが生まれて5歳になるまで大きな病気や怪我がなく大きく育ってくれたことを喜ぶ日なんだよ。
どうしてこの七五三と言う行事が出来たかと言うと、今、みんなは病気になったら病院に行って薬をもらったり注射してもらって元気になるよね。
今から何百年も昔、食べるものがなくてお腹がすいて死んでしまう子ども達がいたんだよ。
でもね、昔は、小さい時に病気にかかると治すことが出来なかったの。
だからこそ、お父さんやお母さんは、子ども達が元気で大きくなっていくことが本当に嬉しくて、今日まで元気に育ってくれてありがとうって感謝していたんだよ。
そこで、三歳や五歳、七歳の節目の時にみんなでお祝いをするようになったんだよ。』
・・・うんうん、と頷きながら、真剣に聞いているみんなの姿に成長を感じました。
最後に、子どもたちからの質問タイムです。
🌠どうしてお参りをする時に手を合わせるのですか？🌠
仏さまが生まれた国は、インドという国なんだよ。そこでは、左手は自分を表して、右手は仏様なんだって。
パチンと手を合わせると、自分と仏さまが一緒になるよね。仏さまは目に見えないけれど、合掌する時にみんなの一番近くにいてくださるんだよ。
🌠どうして（幼稚園では）生き物を育てるのですか？🌠
「みんなの周りにいる生き物を教えて！」の問いかけに、第一声が「イカ」「タコ！」・・・海の生き物から始まったみんなの答え。
ハムスター、カメ、カマキリ、カブトムシ、テントウムシ・・・
「形が大きくても小さくても、大切な命には変わりないんだよ。大好きな生き物の命を大事にするみんなの心が育ってほしいな・・・と願っているよ。」とご住職はとっても温かい言葉で子ども達に教えてくださいました。
そんな子ども達の七五三を、温かく見守っていた先生たちの姿も印象的でした。
年中組ではこの4月から、7名の先生と一緒に色々なことを経験してきました。それぞれの先生が、一人ひとりを大切に思いながらその成長をきっと嬉しく感じていたのだろうと思います。
これからも、子ども達に限りない愛情を注いでみえる保護者の皆さまと一緒に、そのささやかな成長を喜び合っていけることを願っております。